皮脂を分泌する皮脂腺は、頭・顔・胸・背・四肢の順番で多く分泌されていて、特に分泌の多い部分は脂漏部位と呼ばれています。髪の毛のある部分、顔の中心部分、胸の前面、背中の中央部分、わきやひざといった関節の内側がそれにあたります。

皮脂は１日に１〜２ｇ程度分泌されています。思春期を迎えると生殖機能が盛んになってくるので、それに合わせて皮脂腺も発達して、皮脂が増えていきます。分泌量は壮年期を過ぎる頃になると徐々に減少していきます。

皮脂腺は男性ホルモンの刺激により発達していくため、一般的には女性よりも男性の方が、皮脂の分泌量が多く、また、気温の影響も受けているので、季節によっても分泌量が変化していきます。

このほかでは、自律神経のバランスが崩れたときにも分泌量の変化が見られるとされています。

髪の毛がベタベタするのは、頭皮の皮脂の分泌量が多いために起こります。頭皮の方が顔よりも皮脂腺の絶対数が多いので、朝顔を洗っても午後には鼻のあたりがべとついてくる人は、間違いなく皮脂分泌量が過剰なタイプといえます。過剰分泌された皮脂は、過酸化脂質となって、活性酸素を大量に作ってしまう原因物質で髪の毛の成長を妨げられません。

特に皮脂の分泌量の多い方はシャンプーせずに何日も過ごすと、余分な皮脂がたまってしまって頭皮がかぶれてしまうこともあります。だからといって、皮脂をすべて落としてしまうほどシャンプーをするのは間違いです。あくまでもシャンプーは汚れや余分な皮脂を落とすものです。必要以上に皮脂を落としてしまうと体が反応して、必要な分を補充するためにまた皮脂を多く分泌しようとしてしまいます。