人間の髪の毛の色のもととなっている物質は、メラニンという物質です。メラニンという名前はみなさん１度は耳にしたことありますよね？
メラニンは、メラノサイトという色素細胞の中で、チロシナーゼという酵素によってつくられています。

メラニンがどのように毛母細胞に移動しているのかについては、いくつかの仮説があるのですが、未だにはっきりとは解明されていません。

メラニンは、毛母細胞の中で、どの細胞が何になるのかはあらかじめ決まっていて、それによってメラニンの移動する先が決められているのです。

同じ人間なのに、人間にはなぜこうもいろいろな色があるのでしょうか？

髪の毛の研究で知られている島根大学の松崎先生によると、メラニンには、茶色や黒い髪の毛に含まれるユーメラニンと、赤毛などに含まれるフェオメラニンの２つのタイプの分子があります。ユーメラニンは黒色、フェオメラニンは淡い黄色から赤色をしていて、この２つのタイプのどちらをつくるかを調節することで、髪の毛の色はいろいろな色合いを出すことが可能になっているようです。

このようにユーメラニンとフェオメラニンの量によって同じ人間であっても、黒い髪の毛の人がいたり、金髪の人がいたりと十人十色の髪の毛の色をした人が世界中にいるのですね。