メラニンの量が多ければ多いほど、髪の毛の色は黒くなります。では、白い髪の毛の毛母細胞にはメラニンが全く存在しないのかといえば、そうではないのです。

灰色の髪の毛や、白い髪の毛を調べてみると、色素細胞を見つけることができます。ただし、細胞は弱々しい状態で、チロシナーゼも出にくくなっている状態なのです。当然、チロシナーゼがなければメラニンは合成されないので、黒くなりきれていないのです。（詳しくは以前のページを・・・）

チロシナーゼという酵素がなければ、メラニンは存在しませんから、髪の毛だけでなく、皮膚も体毛も全部白くなってしまいます。白い兎やネズミなどがチロシナーゼのない例だといえます。

メラニン以外で髪の毛の色をつくる物質はないので、加齢などによって色素細胞周辺の環境が変化し、メラニンの合成が抑制されることが白髪につながっていきます。

１本の髪の毛の途中から白くなる時もあれば、全体が真白になっていく場合もあり、他方では、メラニンの合成がなんらかの理由で活発になったら、白髪が黒髪に戻っていくケースもあります。

黒い髪の毛と白い髪の毛ではメラニンの量が違うので、それぞれ専用のカラーリング剤があり、含まれる成分が違ってきます。黒い髪の毛専用は脱色作用が強く配合されており、白い髪の毛用は染色作用が強くなっています。